JR田町駅からほど近いビルの中に、ダンス界では知る人ぞ知るスタジオがある。スタジオアーキタンツは、ダンススタジオと建築事務所を兼ねる異色の存在だ。代表を務める建築家の福田友一さんに話を聞いた。
きっかけは香港のダンサーの舞台美術を建築仲間４人で担当したこと。これが国際的にも高い評価を受け、建築家として独立する2001年にダンススタジオを同時にオープンした。当初は小さなビルのワンフロアだったが、口コミで評判が広がり手狭になったことから今の場所に移転。現在は３つのスタジオを備えている。

 スタジオアーキタンツがユニークなところは、ほとんどのスタジオが会員制をとる中で、会員制ではなく予約もいらないこと。入門から上級まで毎日さまざまなクラスが開催され、いつでも好きなクラスに参加することができる。「もともとダンス界の人間ではないので、どちらかというと閉鎖的なダンスの世界を変えたかった」と福田さんは語る。
また国内外から世界トップクラスの講師を招いてレッスンを行っている。スタジオ開設当初から外国人の招聘講師を中心にレッスンを行い、現在では世界中にダンサーのネットワークがある。「こちらからお願いしなくても『アーキタンツでレッスンを開催したい』という外国人講師が多数います」と福田さん。

こうした試みが評判を呼び、現在では１日に１５０人、週末には２００人がレッスンを受けに来る。プロのダンサーも利用しており、都合のいい時間にトレーニングできることから「アーキタンツがあってありがたい」と言ってもらえるとか。ダンスは１日でもレッスンを休むと身体の感覚が変わってしまうのだ。
日本では子どもの習い事にバレエなどが人気だが、実際にダンスで食べていける人は多くない。もっとダンスの文化を根付かせたいと、アーキタンツでは数年ごとに世界的ダンサーの公演を行ってきた。開設20周年の２０２０年には、新宿文化センターで大きな公演を予定している。また来年からジュニアダンサーを対象としたトレーニング・プログラムを実施する。通常は体験できない海外の一流講師によるレッスンになる予定だ。
一見、何のつながりもない建築とダンスだが、福田さんは「どちらも同じ芸術の一部。いいものを提供して初めて続けていくことができる」と言う。会社名のアーキタンツは、英語の「Architecture＝建築」とドイツ語の「Tanz＝ダンス」を組み合わせた造語、そして会社のロゴはコンパスが踊っている図だ。

聞き手・千葉基　文・湯浅玲子　
撮影・Nacása & Partners Inc. （※以外）