今回は、福岡の伝統工芸品で今ある八女和紙とコンテンポラリーダンスのコラボパフォーマンスを企画。八女市柳瀬にある溝田和紙の八女手漉き和紙職人溝田俊和さんにお話を伺い、紙漉きの様子を見せていただきました。
頭上に設えられた、よくしなる竹の束から紐を吊るし、和紙を漉くための簑桁を使います。和紙の原材料の八女桔を繊維にまでほぐしたものと水、ネリと呼ばれるトロロアオイの根の抽出液とをあわせた漉き舟の中の液を掬っていきます。私も実際に紙漉きを体験しましたが、簡単に見えて難しい！溝田さんのようにうまく腕のカが抜けず、紙の厚さは薄くならずに原料が偏ってしまいました。
溝田さんは和紙となる液体をテンポ良く掬いあげ、みるみる繊維が絡みあい、薄くまた強靭な和紙ができあがりました。何度見ても動きに無駄がなく、きっちりと大きな紙が仕上がっていく。見ていて穏やかな気持ちになりました。八女の新鮮な水を使い、和紙は八女の人の手から生まれていました。

紙漉きの際の掬い上げる音、しずくが跳ね返る音、録音した独特の音の粒は、コラボパフォーマンス の冒頭、ダンスの動きを導き出す音楽として使用。人が生きるより長く残ってゆく和紙と今この時代を生きるダンサーたちの身体、和紙を抱え、握り、くしゃっと聴こえてくる音が、Villa ARTISの空間で混ざり合い、新たな動く彫刻のような作品が生まれました。